Хосе Мария Эскрива - основатель Opus Dei, открыл в Католической Церкви новый путь к святости. Он напомнил христианам о том, что все люди могут обрести святость, если они исполняют свою работу и ежедневные занятия в христианском духе.

Хосе Мария Эскрива де Балагер родился в Барбастро (Уэска, Испания) 9 января 1902 года. У родителей Хосемарии Хосе и Долoрес, кроме него было еще пятеро детей: Кaрмен (1899-1957), Сантьяго (1919-1994) и три дочери младше Хосемарии, умершие во младенчестве. Супруги Эскрива дали своим детям истинно христианское воспитание.

В 1915 году отец Хосемарии, торговец тканями, разорился. Хосе Эскрива вынужден был переехать в Логроньо, где нашел себе иное занятие. В этом городе Хосе Мария впервые почувствовал свое призвание: увидев на снегу следы босых ног монаха, он догадался, что Бог ждет от него чего-то, хотя в чем именно заключается его миссия, он еще не знал. Хосемария приходит к выводу, что, став священником, он скорее постигнет Божию волю о себе. Он готовится к принятию сана сначала в Логроньо, а затем в Сарагосской семинарии. В качестве вольнослушателя он также изучает право в светском Университете.

После смерти отца в 1924 году, Хосе Мария делается главой семейства. Он рукоположен в священники 28 марта 1925 года. Сначала он работает в деревенском приходе, затем в Сарагосе. В 1927 году с разрешения своего епископа он переезжает в Мадрид, чтобы защитить докторскую диссертацию по праву. Там, 2 октября 1928 года, во время молитвенного уединения, он в откровении постигает волю Божию, и основывает Оpus Dei. Он сразу начал действовать, не пренебрегая при этом своими священническими обязанностями, которые он исполняет чаще всего в кругу больных и нищих. К тому же, он учится в Мадридском Университете и читает лекции, чтобы содержать семью.Он находится в Мадриде, когда вспыхивает гражданская война (1936 г.). Гонение на Церковь заставляет его скрываться, непрестанно меняя убежища. Эскрива совершает свое служение подпольно, пока ему не удается бежать из Мадрида. После перехода через Пиренеи он обосновывается в Бургосе.

По окончании войны в 1939 году возвращается в Мадрид. Там он успешно защищает свою докторскую диссертацию по праву. В последующие годы Хосемария Эскрива осуществляет духовное наставничество среди мирян, священников, монахов.

В 1946 году он обосновывается в Риме. Он успешно защищает докторскую диссертацию по богословию в Латеранском Университете. Он назначен консультантом двух Ватиканских конгрегаций, почетным членом Папской Академии Теологии и почетным прелатом Его Святейшества. Он внимательно следит за работой Второго Ватиканского Собора (1962-1965) и общается со многими отцами – участниками Собора. Из Рима он часто ездит по всей Европе, закладывая основания для деятельности Оpus Dei или содействуя его процветанию. С той же целью между 1970-ым и 1975-ым годами он совершает длительные поездки в Мексику, Испанию и Португалию, в Южную Америку и Гватемалу, во время которых он проводит катехизаторские встречи с огромным количеством людей.

Хосе Мария Эскрива умирает в Риме 26 июня 1975 года. Тысячи людей, среди которых множество епископов из разных стран (более трети епископов всего мира), приступают к Святому Престолу с просьбой начать процесс канонизации Хосе Марии Эскривы.

17 мая 1992 г. Иоанн Павел II причисляет отца Хосе Марию Эскриву к лику блаженных на площади святого Петра в Риме в присутствии собравшихся по этому поводу 300.000 человек. ”Осененный божественным вдохновением, – сказал Папа в своей проповеди, – блаженный Хосемария неустанно проповедовал всеобщее призвание к святости и апостольству”.

Оpus Dei (Дело Божие) – это персональная Прелатура Католической Церкви. Прелатура насчитывает сегодня около 84.000 членов, жителей пяти континентов. Штаб-квартира Прелатуры, как и прелатская церковь, находится в Риме.

Второй Ватиканский Собор напомнил о том, что все крещеные призваны следовать за Христом, т.е. жить по Евангелию и открывать его другим. Цель Оpus Dei – помогать Церкви нести свет Евангелия людям, призывая всех христиан, независимо от их социальной принадлежности, жить в полноте христианской веры, освящая дела повседневные и, особенно, профессиональную работу.

Для этого Прелатура предоставляет возможности духовного образования и пастырскую опеку, как своим членам, так и немалому числу людей, не принадлежащих к Орus Dei.

Пастырское попечение о душах помогает им жить по евангельским заветам, упражняясь в христианских добродетелях и освящая свою работу. Для членов Прелатуры освящать свой труд – значит, работать, подражая Христу. Это означает стремление в совершенстве исполнять то, что должно, воздавая хвалу Богу, и служа людям. Такая работа содействует освящению мира, внося дух Евангелия во все области человеческой деятельности.

Все члены Прелатуры, каждый по-своему, осуществляют свою христианскую миссию, озаряя евангельским светом самые разные сферы профессиональной жизни. Поэтому их апостольская деятельность не втиснута в рамки какой-то одной из областей социальной жизни, будь то, например, воспитание, уход за больными или помощь людям с ограниченными возможностями. Миссия Оpus Dei – напомнить всем христианам о том, что, какой бы мирской работе они себя не посвятили, их долг – помогать христианскому решению социальных проблем и неустанно свидетельствовать о своей вере.