Страна Басков (Басконии) - исторический регион и автономное сообщество на севере Испании. Столица Басконии - Витория-Гастейс.

Климат Страны Басков - умеренный, зимой не бывает слишком холодно (плюс 6-7), а летом - удушливо жарко. Средняя температура весной - 13 градусов. Летом воздух прогревается до 20. Здесь великолепные зеленые равнины, безветренные пляжи и горы. Страна Басков расположена в зоне "зеленой" Испании и обладает характеристиками, типичными для северной части страны, хотя на юге региона преобладает средиземноморский климат с жарким и сухим летом и минимальным количеством осадков, выпадаемых за год.

Как и в остальных частях Испании, в Стране Басков на смену традиционному аграрному производству пришли развитая промышленность и туризм. Провинция Бискайя является центром по добыче железной руды. Богатые месторождения этого полезного ископаемого находятся также в устье реки Нервьон. Благодаря близости астурийских залежей угля в Стране Басков неуклонно развивается металлургическая про мышленность. В XIX в. почти 80% добываемого угля отправлялось в Англию. В наши дни большинство предприятий угледобывающей промышленности расположены в районе Бильбао, там же находится один из самых старых металлургических комбинатов Испании "Альтос Орнос де Бискайя".

Сельское население живет в основном на хуторах. Традиционным типом жилья в сельскохозяйственных районах является каменный дом с деревянными перекрытиями, вокруг которого расположены земли этого фермерского хозяйства. Важными сельскохозяйственными культурами здесь являются ячмень, пшеница, овес, кукуруза, рожь - поля этих культур расположены в провинции Алава. В Ла-Риоха-Алавеса находятся большие плантации виноградников. Традиционный вид занятости басков - рыболовство. Но в настоящее время рыболовством приходится заниматься вдали от родного побережья из-за значительного снижения запаса рыбы в постоянных местах лова. Основные рыбные порты - Бермехо, Фуэнтерраббиа, Пасахес и Ондарроа.

В Стране Басков используются как испанский так и баскский языки, последний является родным для этого региона. Баскский язык отличается от испанского тем, что он не происходит от латинского и не относится к индоевропейским. Язык басков уникален тем, что он не родственен ни с одним из известных ныне языков и не входит ни в одну языковую группу. Согласно мнению учёных, языку басков около 15 тысяч лет.

Национальная проблема в Испании была и остается одной из самых острых. Независимость Страны Басков была впервые узаконена в 1425 г., хотя впоследствии баски лишились этого права. В период Второй Республики (1931-1939) автономия Страны Басков была восстановлена - у нее было собственное правительство и парламент. Однако в 1937 г. франкистским декретом вновь была ликвидирована автономия этой области. Почти четыре десятилетия баски вели борьбу за восстановление своих прав. 18 декабря 1979 году был принят закон о статусе автономии Страны Басков, по которому провинции Алава, Гипускоа и Бискайя вошли в состав Регионального автономного объединения Страны Басков. Национальный вопрос остается одним из наиболее сложных как во внутригосударственных, так и в межгосударственных отношениях.

Страна Басков знаменита своими культурными фестивалями и местными праздниками. Ее жители в течении веков хранят древнейшую собственную культуру, особую ценность составляет язык - эускера. Тайна его происхождения до сих пор не раскрыта. Мужской национальный костюм: белые штаны и рубашка, красный пояс и красная кепка, которая называется чапэла (tzapela) Национальный инструмент - чисту (tzistu) - напоминает флейту. В городе Бильбао проходит "конкурс пастушьих собак" - очень забавное соревнование. Условия конкурса заключаются в том, чтобы собаки прогнали отару овец сквозь горное ущелье, без помощи пастуха. Побеждает тот пес, который, не кусая овец, быстрее других справится с заданием. Еще один забавный праздник - "помидорное сражение", где испанцы забрасывают друг друга томатами, как снежками. В городе Сан-Себастьян - популярном морском курорте в 1953 году был основан ежегодный кинофестиваль, который сейчас стал одним из ведущих европейских фестивалей.