Витория - настоящая столица Страны Басков, город с почти тысячелетней историей, который также является и административным центром Алавы, одной из трех провинций этого удивительного края, знаменитого своими гастрономическими традициями, а главное - мощным промышленно-экономическим потенциалом. Наличие финансовых ресурсов здесь чувствуется во всем: даже заехавшему на один день туристу выдают бесплатно глянцевые буклеты, предлагают по смешным ценам либо совсем бесплатно экскурсии по старинным зданиям, принадлежащим теперь муниципалитету, а фасады домов в центре находятся в прекрасном состоянии, в отличие от многих других испанских городов.

Основанный в 1181 году королем Наварры под именем Витория, город уже к XIII веку стал преуспевающим центром шерстяной промышленности и торговли железом. Поэтому он может похвастать необычной концентрацией ренессансных дворцов и прекрасных церквей. Хаотичные романские улицы старого городского центра Каско-Медиеваль подобно сети сбегают вниз с холма, окруженного у подошвы более поздними кварталами. Хотя старые районы довольно обветшали и имеют явные приметы баскского национализма в виде исписанных граффити стен, в целом это вполне гармоничное место, а изящные особняки и церкви, построенные из характерного серо-желтого камня, придают ему своеобразное очарование.

Сердцем Старого города считаются собор Катедраль-де-Санта-Мария (XIII-XVIII вв.) и площадь Пласа-де-Эспанья, а также расположенные между ними средневековая церковь Сан-Мигель, дворец Паласио-де-Эскориаса-Эсквибель (XV-XVI вв.), старый торговый дом Эль-Порталон (сейчас - первоклассный ресторан), Археологический музей, тщательно отреставрированный дворец Паласио-де-Бендана, в котором сейчас размещается необычный музей Фурнье-де-Найп (более 15 тысяч предметов со всех уголков Земли, связанных с игрой в карты), привлекательный новый музей современного искусства Артиум (более 1600 предметов и выставок всех направлений), а также зеленый променад Пасео-де-Фрай-Франсиско-де-Витория с его первоклассным Музеем изящных искусств. Старый город изобилует шумными барами и тавернами, не говоря уже об изобилии превосходных баскских ресторанов, что делает его популярным и у гурманов.

Если вам случится побывать в Витории, обязательно посетите спортивный комплекс Мендисорроса, даже если вы и не большой поклонник спорта. Дело в том, что во время, когда нет никаких спортивных мероприятий внутри комплекса, прямо на баскетбольном поле развернут продуктовый рынок. Здесь вы сможете купить знаменитый овечий сыр "Идьaсабал" (Idiazabal) гораздо дешевле, чем в супермаркетах, а главное, лучшего качества. Продавцы, используя богатство испанского языка, называют себя не "productores", а "elaboradores" (оба слова можно перевести как "производители"), подчеркивая таким образом уникальный характер их собственного, часто семейного, сыроварного производства. Секреты приготовления сыров переходят из поколения в поколение и тщательно хранятся в тайне от возможных конкурентов.

Существенной частью обаяния Витории является красота окружающей город сельской местности. Практически каждая деревня здесь имеет какой-нибудь памятник - где старый каменный особняк, гордо демонстрирующий древний семейный герб, где колоритная церковь или традиционный сельский дом на сваях. К лучшим образцам местного искусства относятся укрепленный дом-башня (как тут не вспомнить о предполагаемых кавказских корнях басков?) в деревне Мендоса (сейчас здесь располагается Музей геральдики), старая крепость и церковь Санта-Мария в Сальватьерре, этнографический Мусео-Комарсаль в Сальдуондо, окруженный стеной город мощеных улиц и исторических зданий городок Лагуардия, а также винодельческий район Риоха-Алавеса.