Франсиско Франко (1892-1975) - верховный правитель Испании. Родился 4 декабря 1892 в Эль-Ферроле (провинция Галисия). Окончил военную академию в Толедо. В списке 312 выпускников он занимал 251-е место. В 1911 получил назначение в Испанское Марокко. 17 февраля 1912 года он со своим двоюродным братом Паконом прибыл в Мелилью. Вскоре он подал заявление о переводе из плохо обученного и не отличающегося образцовым боевым духом испанского подразделения в "регуларес" - части местной полиции, состоящие из мавританцев. Воюя в гарнизоне Тетуана, Франко проявил себя исключительно отважным бойцом. Участвовал в нескольких операциях и 12 октября 1913 года получил крест "За боевые заслуги" первого класса.

1 февраля 1914 года Франко стал самым молодым капитаном в испанской армии, в 21 год. В 1916 году Франко был серьезно ранен в бою под Эль-Бьютцем - в первый и единственный раз в жизни. Командование наградило его большим крестом "Сан-Фернандо" с лавровым венком. Франко незамедлительно обратился с ходатайством о повышении звания к верховному главнокомандующему, королю Альфонсу XIII.Звание майора было присвоено Франко 19 июня 1916 года. Весной 1917 года его перевели в провинцию Овьедо (Испания).

28 января 1920 года в Испании было принято решение о формировании Иностранного легиона. Его командиром стал Мильян, который тут же предложил своему сослуживцу Франсиско Франко должность заместителя. 10 декабря 1920 года Франко прибыл в Марокко и вступил в новую должность. Иностранный легион первоначально формировался из низов общества, в частности из уголовных элементов. И Франко приходилось наводить порядок самыми жесткими методами.

В 1923 в чине подполковника стал командиром иностранного добровольческого легиона "Терсио". В том же году вступил в брак с Кармен Поло; "посаженным отцом" на свадьбе был король Альфонс XIII. С 1926 - бригадный генерал. С 1927 - начальник Высшей военной академии генерального штаба.

Провозглашение в Испании республики (1931) прервало стремительную военную карьеру. Академия была закрыта, а Франко понижен в должности. После "двух красных лет" начались "два чёрных года" республики. В результате в стране начали активно формироваться многочисленные полувоенные организации различных политических оттенков, от анархистов и коммунистов до националистической "Испанской фаланги". В 1934 году в Астурии вспыхнуло коммунистическое шахтёрское восстание, в подавлении которого принимал участие Франко. После победы правоцентристской коалиции Франко стал генералом (1934), а затем начальником генерального штаба.

После победы в феврале 1936 Народного фронта Франко стал ключевой фигурой антиправительственного заговора. 17 июля 1936 в Марокко вспыхнул мятеж, который охватил все гарнизоны Испании и перерос в Гражданскую войну в Испании 1936-1939 годов. Франко быстро установил связь с нацистской Германией и фашистской Италией. Гитлер и Муссолини, рассчитывая сделать Франко своей марионеткой, начали поставлять ему оружие. В конце 1936 года на стороне националистов стали сражаться немецкий авиационный "Легион Кондор" и итальянский пехотный "Корпус добровольческих сил". Помимо них, на стороне Франко воевали добровольцы из Ирландии, Португалии и из числа русских белоэмигрантов. На стороне Республики воевали же коммунисты и социалисты со всего мира. Начиная с лета 1937 года, националисты стали выигрывать одну битву за другой, ими были покорены Северная Испания, Андалусия, Арагон, Каталония. 1 апреля 1939 года война официально окончена. Декрет от 8 августа 1939 подтвердил неограниченные полномочия Франко в законодательной, исполнительной и судебной сферах. Он был провозглашен пожизненным главой испанского государства. 4 сентября 1939 Франко подписал декрет о нейтралитете, который Испания сохранила до конца войны.

После победы антигитлеровской коалиции Испания не была принята в ООН. Международная изоляция и экономическая блокада подтолкнули Франко к реформированию режима. 26 июля 1947 он подписал "Закон о наследовании поста главы государства", согласно которому Испания объявлялась монархией. Однако королевство оказалось без короля: главой государства по-прежнему оставался Франко, признававший ответственность только перед Богом и историей. И только 23 июня 1969 Франко назначил, а кортесы утвердили принца Хуана Карлоса де Бурбон (Хуана Карлоса I), внука Альфонса XIII, будущим королем Испании.

В течение 1950-1960-х годов отношения со странами Запада постепенно наладились. Был открыт широкий доступ иностранному капиталу, песета стала свободно конвертируемой валютой. США построили в Испании несколько военных баз и оказали ей существенную экономическую помощь. В 1955 Испания была принята в ООН. Под нажимом оппозиции Франко в 1964 объявил об амнистии всех политических заключенных, а к концу 1966 ввел новую конституцию, которая предусматривала более широкие политические, религиозные свободы и права граждан и обеспечивала номинальное разделение властей между премьер-министром как главой правительства и премьер-министром как главой государства. В январе 1969 студенческие волнения и либеральная оппозиция режиму побудили Франко восстановить цензуру и временно ограничить гражданские права.

В 1973 отказался от поста премьер-министра, сохранив титул главы государства и главнокомандующего армии. Умер Франко в Мадриде 20 ноября 1975. Испанцы не считают эпоху правления Франко лучшим временем в истории Испании, а его взгляды и методы - достойными. Однако имя генералиссимуса ниоткуда не вычеркнуто.