Хуан де ла Сьерва - известный испанский инженер.

В 1895 году в Мурсии родился Хуан де ла Сьерва. Получив инженерное образование в области дорожного строительства, водоканалов и портов, он связал свою жизнь с авиацией. Один из элементов памятника в Мурсии - барельеф изобретения Хуана де ла Сьерва, сделавшего его имя известным во всем мире. Странному летательному аппарату, одновременно похожему на самолет и вертолет, изобретатель подобрал название, которое на испанском языке объясняло все - "autogiro". Англичане назвали его гиропланом.

Молодой авиаконструктор Хуан де ла Сьерва построил аэроплан для участия в конкурсе военного министерства Испании на создание бомбардировщика. В то, что Хуан сможет победить в конкурсе, сперва не верил никто. Но молодому испанцу аристократического происхождения удалось найти богатого инвестора, на его и на свои деньги собрать коллектив специалистов и в ходе напряженной работы по собственным чертежам создать самый большой в Испании самолет. На предыдущем испытании нанятый Сьервой в качестве пилота капитан Риос смог поднять самолет в воздух и совершить несколько кругов. Поскольку во всей Испании никто, кроме Хуана, до сих пор не построил большого аэроплана, который мог служить бомбардировщиком, молодой испанец уже предчувствовал близкую победу. Внушительный денежный приз мог окупить часть вложенных средств, а главное - будущие военные заказы обещали самые радужные перспективы. Но судьба распорядилось иначе. Капитан Риос в ходе испытательного полета допустил снижение скорости ниже критической величины и свалил гигантскую машину в штопор. Каким-то чудом пилот остался жив, а от аэроплана ничего не осталось. Месяцы напряженной работы всего коллектива, огромные инвестиции - все пошло прахом.

Но молодой Испанец не терял веры в себя. Хуан де ла Сьерва построил аппарат, который удерживается в воздухе несущим винтом, вращаемым не мотором, а встречным потоком воздуха. Горизонтальная скорость сообщается ему другим винтом с горизонтальной осью. Первым летающим автожиром была модель "С.4", построенная лично Хуаном де ла Сьерва и совершившая свой первый полет 9 января 1923 года. Секрет изобретения заключался в использовании шарнирного соединения лопастей несущего винта с его головкой. А 18 сентября 1928 года из английского аэропорта Кройдон во французский Ле Бурже вылетел пилотируемый де ла Сьервой автожир модели "Cierva C.8L Мк.II", имевший на борту одного пассажира. Так был совершен первый в истории перелет через Ла-Манш на винтокрылом летательном аппарате.

Основное развитие автожиры получили в 30-е годы XX века, а с изобретением и массовым строительством вертолётов популярность их упала. Тем не менее, в годы Второй мировой войны они нашли свое применение в боевых действиях, в том числе и в Красной армии. В наше время различные модели автожиров становятся все более популярными у любителей полетов.